Die term "vierde landgoed" verwys tipies na die pers of nuusmedia as 'n samelewingsinstelling wat as 'n waghond funksioneer oor die optrede van die regering en ander magtige entiteite. Dit word dikwels gebruik om die belangrike rol wat die media speel in die bevordering van deursigtigheid, aanspreeklikheid en demokrasie te beklemtoon. Daar word geglo dat die term "vierde landgoed" in die 18de eeu ontstaan het, toe die pers erken het as 'n invloedryke krag in die vorming van die openbare mening en om die maghebbers aanspreeklik te hou vir hul dade.